Dream Theater，堪称是90年代以来最重要也最具代表性与影响力的前卫金属乐团，其92年所发表的专辑《Images and Words》，为当时的金属乐开创出新的表现形式，专辑中高层次的技术展现，使得团员纷纷成为各方注目的焦点，也使得这张专辑顺理成章地成为前卫金属史上的经典代表作，也是所有前卫金属乐迷奉为「圣经」的必备专辑。
Dream Theater成立於80年代中期，最初的团名为Majesty，由三位出自美国波士顿著名的Berklee音乐学院的吉他手John Petrucci、鼓手Mike Portnoy、bass手John Myung，再加上keyboard手Kevin Moore所组成。1986年3月，主唱Chris Collins加入DT，并录制了一张demo。然而由於Chris的嗓音无法胜任DT的要求，不久离开了DT。87年新任主唱Charlie Dominici加入，团名也正式更换为Dream Theater，同年11月发行了具有历史意义的第一张专辑《When Dream And Day Unite》。专辑具有极佳的音乐性和技巧性，并已展露出DT特有的编曲特色，然而这张专辑却是叫好不叫座，惨淡的销售成绩使乐团面临多方面的问题。由於主唱的音色和演唱实力仍然无法与DT的音乐相契合，於是被要求离去。
91年新任主唱James Labrie加入乐团，其出色的音色和厚实的嗓音与DT成为完美的搭配，至此DT可算是有了最完整的阵容。果然，在92年的专辑《Images and Words》推出后获到相当大的回响，不仅将乐团的声望带上高峰，也正式宣告前卫金属时代的来临！
在这张专辑中，所确立的复杂编曲样式、吉他键盘对弹，以及丰富多变的节奏，无一不成为日后大多数新生代乐团所仿效的对象。Petrucci快速流畅的吉他技巧令人赞叹，keyboard手Kevin Moore深厚的弹奏实力，在专辑中如《Take the time》、《Under a glass moon》等歌曲里，都展示了与吉他对拍竞飙的绝佳风范，而在《Another day》、《Surrounded》曲中却也有著极其柔美而令人动容的抒情手腕。鼓手Mike Portnoy灵活且复杂多变的鼓点，总是带给听者无比的惊奇感(光看他的鼓具就觉得很不可思议)。而bass手John Myung则同样身手不凡，除了与鼓紧密搭配，也能和吉他键盘做对弹。当然主唱James Labrie的演唱功力与乐团的搭配也只能用「完美」来形容了！
94年第三张专辑《Awake》的推出，可说更确立了Dream Theater在前卫金属乐界王者的地位。此张专辑延续前一张《Images and Words》的技术导向，并更上一层楼。不仅编曲极为复杂，在篇幅上亦增长不少，其中还包含了近三十分钟的三乐章式串连组曲，堪称是一部绝作！一般第一次接触到这张专辑的人，或许会觉得乐曲过分冗长且艰深难懂，然而对於所有前卫金属的乐迷来说，这张专辑无疑是一部极品中的极品，值得细细去品味。在我听了这么多的前卫金属专辑后，回过头来再听这张专辑时，依然还是再次地被感动。在我心目中，大概很难再找到一张作品能超越《Awake》的技术表现及其成就了！
不过，令人遗憾的是，在94年8月，keyboard手Kevin Moore由于音乐方向上的分歧而离开DT(后来跑去Fate Warning，并参与专辑《A Pleasant Shade Of Gray》，目前已自组乐团Chroma Key)，此一空缺在几经波折后，确定由新任的keyboard手Derek Sherinian入替，让人不禁为DT未来的发展感到忧心。
95年所发表的EP《A Change of Seasons》，除了第一首《A Change Of Seasons》为创作曲外，其他四首则是收录自一次在英国伦敦Ronnie Scott's Jazz Club的现场演出。其中有三曲分别为翻唱自Elton John、Deep Purple及Led Zeppelin的作品，而第五首《The Big Medley#10:34》更是取自Pink Floyd、Kansas、Queen、Journey、Dixie Dregs、Genesis六首歌所混合而成的组曲，藉由这几首翻唱的曲子，算是表达了DT对这些陪伴他们成长的老前辈们的敬意。 长达23分钟的同名曲《A Change of Seasons》，是由七个段落所组成的叙述长篇曲，戏剧性的编曲、丰富的情感，加上畅快的旋律实在令人荡气回肠！这种深沉的感觉似乎是在DT过去的作品中所不曾听到的，这也预示着DT的成熟期的即将来临！
沈寂了两年的Dream Theater，在全球前卫乐迷的引颈盼望下，终於在97年10月推出了第五张的正式专辑《Falling Into Infinity》。然而这张专辑的推出却得到了极端两极化的评价。相较於之前的作品，此张专辑的风格改变相当地大，不再完全只侧重於乐器编曲与技巧的高复杂度，反而更加重了整体气氛的营造与旋律的优美感，同时音色上则变得较为沉重。在keyboard方面，新任的Derek Sherinian表现十分称职，不同於以往keyboard与吉他并重的突出表现，在此张专辑中不强调keyboard的solo，而是在音色的润饰与气氛的营造上下了相当多的功夫。不过，DT过去的一些表现手法和精神依旧是继续存在的，如专辑中的《Just Let Me Breathe》，正是延续过去专辑的复杂特色，快速流畅的吉他弹奏，厚重的bass与大量变拍的鼓点，keyboard亦展现了与吉他对飙的能力，整体的表现仍维持在《Awake》时期的水准。而《Hell's Kitchen》与《Lines In The Sand》两首共16分钟的乐曲及末尾13分钟的《Trial Of Tears》则再次展现DT在长篇幅编曲上的功力。演奏曲《Hell's Kitchen》不但相当优美且气势磅礴，《Lines In The Sand》兼具了重量感与优美旋律，而《Trial Of Tears》全曲由三个段落所组成，并一气呵成，这首乐曲指明了Dream Theater试图前行的新方向。
然而，并不是所有的乐迷都能接受DT这样的改变，有人认为这张专辑已经变了味道，不再是过去所熟悉的Dream Theater了。特别是keyboard手Derek Sherinian个人对於键盘音色的偏好，也使DT的新作显得十分沈重；另一方面，有人则乐于看见DT有这样的改变。因为一个乐团不能永远一陈不变，否则终会陷入窠臼。而对我来说，虽然我也喜欢这张专辑，不过我还是很怀念过去的DT。听惯了《Images and Words》的人可能得花点时间才能适应这张专辑了！(或许无法适应？)
在FII专辑发行后，吉他手John Petrucci和鼓手Mike Portnoy乘著空档的时间，邀来了King Crimson的bass手Tony Levin，与Dixie Dregs的keyboard手Jordan Rudess合组了一个project乐团Liquid Tension Experiment，并在98年发表了同名的演奏专辑。这张专辑的推出立刻受到了极广大的好评！专辑中展现了在DT过去的作品中所鲜少听到的活泼作风与丰沛情感，四位音乐大师尽性地挥洒与相互激荡，没有太多刻意的雕琢，一切都是那样地自然而令人动容！
另一方面，Bass手John Myung与keyboard手Derek Sherinian也没有闲著，亦组了project乐团Platypus，并出版了专辑《When Pus Comes To Shove》。
在LTE这张专辑成功的合作经验后，DT的成员也深刻认识到到Jordan Rudess的作曲编曲能力对他们的影响；另一方面，在DT的成员之中，显然keyboard手Derek的作风与DT的风格不太符合，实力也是最弱的一环，於是Jordan Rudess也正式取代Derek Sherinian成为新任的keyboard手，DT也希望Jordan Rudess的加入能让他们走向新的里程！
99年，DT的团员可说动作频频，project乐团Liquid Tension Experiment继续推出了第二张的专辑，此外，主唱James LaBrie也以project乐团的形式发表了个人专辑《Mullmuzzler/Keep It To Yourself》，这两张专辑都属必备级！
不过，真正的高潮好戏在99年末才上演！Dream Theater的第6张录音室作品《Metropolis Part 2: Scenes From A Memory》在10月底正式推出，这张专辑的发表再次引起前卫金属界的极大震撼！原本认为《Awake》这张作品已是最高境界的极致之作，想不到新生的DT再次超越了自我！在历经了LTE两张专辑的洗礼后，Dream Theater以这张长达70多分钟的长篇概念式专辑做为世纪末迎接千禧的最佳献礼，果然不愧为前卫金属之王！再次由衷地赞叹！伟哉！梦剧院！
